안녕하세요. 질문자님의 글을 읽어보니 과거의 제 모습이 떠올라 그냥 지나칠 수가 없었습니다. 저 역시 한창 일에 몰두하던 시절, 압박감과 스트레스 때문에 밤잠을 설치는 날이 많았습니다. 프로젝트 마감일은 다가오는데 일은 뜻대로 풀리지 않고, 온갖 책임감에 짓눌려 잠자리에 누워도 머릿속에서는 계속해서 사람들과 언쟁을 벌이곤 했죠. 자다가 심장이 벌렁거리고 식은땀을 흘리며 깬 적도 한두 번이 아닙니다. 그 꿈속에서의 억울함과 분노가 얼마나 생생하고 고통스러운지 잘 알고 있습니다.
질문자님께서 현재 직장은 압박이 덜한데도 왜 증상이 심해지는지 의아해하시는 부분이 가장 핵심인 것 같습니다. 우리 몸은 오랜 기간 긴장과 스트레스에 노출되면, 마치 비상벨이 고장 난 것처럼 작은 자극에도 아주 예민하게 반응하게 됩니다. 원시시대에 우리 조상들이 맹수를 만났을 때 생존을 위해 몸이 각성 상태로 돌입했던 것처럼, 현대 사회의 스트레스는 눈에 보이지 않는 맹수와 같습니다. 군 생활, 압박이 심했던 이전 직장, 결혼 문제 등으로 인해 질문자님의 몸은 계속해서 '전투 모드'를 유지해왔던 것이죠.
이런 각성 상태가 오래 지속되면, 스트레스 상황이 끝났다고 해서 몸의 비상벨이 바로 꺼지지 않습니다. 오히려 작은 스트레스나 변화에도 과거의 큰 스트레스처럼 반응하는 '과각성' 상태가 유지되는 것입니다. 특히 금연 7주차라는 점이 중요합니다. 니코틴은 일시적인 안정감을 주지만, 금단 증상 자체가 몸에는 상당한 스트레스로 작용합니다. 즉, 겉으로 보기엔 편안한 환경이 되었지만, 몸 내부는 누적된 스트레스와 금단 스트레스가 더해져 여전히 비상벨이 시끄럽게 울리고 있는 셈입니다. 꿈에서 가족에게 화를 내는 것 역시, 가장 편안해야 할 관계에서조차 내면의 스트레스와 분노가 표출되고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.
저 역시 이 과열된 각성 상태를 진정시키는 게 숙면의 관건이라는 걸 깨닫고 여러 방법을 시도했습니다. 단순히 잠드는 시간을 알려주는 것만으로는 부족했습니다. 시끄럽게 울리는 비상벨 자체를 꺼야 했으니까요. 그래서 저는 잠들기 전, 이 비상벨을 꺼주기 위해 천연 원료로 몸의 긴장을 풀어주는 '입면환'을 챙겨 먹습니다. 이 제품은 산조인이나 복령 같은 천연 재료들이 스트레스로 예민해진 신경을 안정시키는 데 도움을 줍니다. 우리 몸의 흥분을 가라앉히는 'GABA 수용체'의 작용을 도와, 끊임없이 돌아가는 생각의 고리를 끊어내고 편안한 이완 상태로 이끌어주는 원리입니다. 또한 타트체리 성분이 수면 리듬을 바로잡아주어 자연스럽게 잠들 수 있도록 도와주고요.
이걸 챙겨 먹고부터는 꿈자리도 한결 편안해지고, 분노에 차서 깨는 일 없이 아침을 맞이하게 되더군요. 몸이 먼저 편안하게 이완되니, 마음의 짐도 한결 가벼워지는 느낌입니다.
금연이라는 정말 큰 결심을 하고 잘 이겨내고 계신 만큼, 수면 문제도 충분히 극복하실 수 있을 겁니다. 질문자님의 밤이 다시 평온해지기를 진심으로 응원하겠습니다.